国足十八强赛首战跟日本队狭路相逢，这场比赛开打前没有球迷和媒体会想到中国队会以0比7惨败。毕竟，国足上届世预赛跟日本队两回合交手，分别输了0比1和0比2。所以，大家觉得国足与日本队的差距顶多在三球左右。另外，还有部分球迷幻想着国足可以用大巴阵死守，爆冷从日本队主场带走一分。结果日本队给这部分球迷好好上了一课，球队进攻多点开花，以7比0大胜中国队。
国足输日本的结果，球迷肯定能接受。然而国足以0比7大比分溃败，这是球迷无法容忍的。国足与日本队实力差距再大，也不至于输对手7个球。赛后国足主帅伊万科维奇临场指挥和排兵布阵能力，都遭到球迷质疑。确实伊万科维奇这场比赛的战术思路，让外界有些看不懂。如果伊万科维奇想要让国足死守，那么他直接摆出541阵型，然后屯重兵在后场就行。
国足球迷认为伊万科维奇老老实实踢541，都不至于客场输日本0比7。伊万科维奇跟部分球迷一样，还幻想着能带领国足在日本队身上拿分。上届世预赛伊万曾经带领阿曼队爆冷击败日本，给了这位老帅错觉。伊万可能觉得他既然能带领阿曼击败日本队，为何就不能带领国足战平日本。伊万科维奇在这种情况下就祭出了442阵型，让国脚有些摸不着头脑。
国脚对伊万科维奇的战术理解是做好防守后，还要加强进攻。只是，国脚能力有限，他们做好一件事已经是超额完成任务。伊万科维奇让国脚在踢日本这样实力强劲的对手，防守和进攻都有所作为，确实太难为国脚。国脚最终呈现的效果是顾此失彼，进攻中没有一脚射正，防守则是被日本直接击溃。最后，伊万科维奇下半场换人也没起到应有的效果。阿兰和费南多上场没有任何作用，因为他们在进攻中就摸不到球。
此时，国足已大比分落后。那么，伊万科维奇再派上两位防守球员，开始真正摆大巴死守，不要让日本队再进球，才是最正确选择。阿兰和费南多两位归化前锋上场之后，进攻中形同虚设，防守也起不到应有作用，最终国足以大比分惨败日本。国足输给日本队之后，主帅伊万科维奇的能力就遭到质疑。足协未来需要考虑的事情，就是伊万科维奇该不该下课，同时国足究竟该请什么水平的主教练，才能把球队带入正轨。